Wellers visie: de elektrificatie versnelt zichzelf
Burkhard Weller leidt een van de grootste autodealergroepen van Duitsland: ruim 2.600 medewerkers verspreid over 43 vestigingen. In een gesprek met het Handelsblatt schetst de brancheveteraan een opmerkelijk beeld van de elektrische transitie. Terwijl politici in Berlijn debatteren over het al dan niet voortzetten van subsidies, stelt Weller dat de markt haar eigen dynamiek ontwikkelt. Elektrische personenauto's zijn goed voor 36 procent van zijn bestellingen — een forse stijging van de 20 procent een jaar eerder.
Die groei schrijft hij niet toe aan de omstreden Kaufprämie, maar aan een fundamenteel technisch knelpunt dat steeds meer wordt opgelost: actieradius. "E-auto's met meer dan 400 kilometer bereik nemen de zorg over laadinfrastructuur grotendeels weg," aldus Weller. Voor veel dagelijkse gebruikers — zeker in Duitsland, waar gemiddelde ritten beduidend korter zijn — is die drempel de afgelopen twee jaar structureel gepasseerd.
Chinese merken: prijsvechter met beperkte houdbaarheid
Weller voert sinds januari het Chinese BYD in zijn showrooms. De resultaten waren verrassend: "Stukcijfers die angstaanjagend positief waren." Hij illustreert het prijsvoordeel met een concreet voorbeeld: een BYD-model dat in veel opzichten vergelijkbaar is met een Volkswagen, kost bijna 10.000 euro minder. Die strategie herkent Weller van eerdere marktverstoringen. In de jaren tachtig en negentig drongen Japanse merken door tot een marktaandeel van 15 procent, om vervolgens te halveren zodra lokale concurrenten bijtrokken.
Voor Chinese fabrikanten voorziet hij eenzelfde traject. Hun huidige groei is volgens Weller primair prijsgedreven. Zodra BYD, MG en soortgenoten hun marges moeten verbeteren en prijzen verhogen, normaliseert de verkoop. De klant die nu overstapt, kiest functioneel: kofferruimte, uitrusting, prijs. Dat is een andere doelgroep dan de premiumklant.
Premium blijft premium: waarom BMW, Mercedes en Porsche veilig zijn
Weller maakt een scherp onderscheid tussen volume- en premiummarkt. Voor Duitse topmerken ziet hij "geen enkel gevaar". De reden: imago en rijgedrag. BMW-klanten betalen extra voor chassisdynamiek, acceleratie op de Autobahn en het prestigeelement. "Die willen iets anders dan puur functionele mobiliteit," stelt hij. Mercedes en Porsche profiteren van dezelfde loyaliteit.
Die segmentatie is relevant voor de Nederlandse markt, waar premium-EV's als de BMW i4, Mercedes EQE en Porsche Taycan ondanks hun hogere instapprijs consistente verkoopcijfers tonen. De vraag is of Chinese merken zoals BYD met hun Seal U of toekomstige Europese modellen die grens kunnen doorbreken — Weller is daar sceptisch over, tenzij ze hun merkwaarde fundamenteel herzien.
Subsidie als rem: waarom Weller de Kaufprämie afwijst
Wellers meest controversiële stelling betreft de Duitse aanschafsubsidie. Hij noemt het "volkomen onzin" — een opmerkelijk standpunt voor iemand die direct profiteert van elke extra verkochte auto. Zijn argumentatie is driedelig.
Ten eerste creëert de subsidie perverse prikkels rond ingangsmomenten. Voorafgaand aan de invoering van een nieuwe regeling "kwam de verkoop volledig tot stilstand" omdat kopers wachtten op 1 januari 2026. Nu ziet hij het omgekeerde: voorzieheffekten die een afzetdip na afloop van de regeling onvermijdelijk maken.
Ten tweede profiteren Chinese merken overproportioneel van de steun — een contradictie met het EU-tarief op elektrische auto's uit China. De subsidie ondergraaft dus het protectionistische beleid dat Brussel juist invoerde om Europese fabrikanten te beschermen.
Ten derde wordt de markt voor gebruikte elektrische auto's gediskwalificeerd. Die vallen buiten de regeling, terwijl prijsbewuste kopers juist daar zouden moeten kunnen instappen. Weller pleit impliciet voor een meer technologieneutrale aanpak: de infrastructuur verbeteren, de restwaarde van tweedehands EV's beschermen, en de markt haar werk laten doen.
Werkplaats en tankstations: de verborgen EV-economie
Ook over de gevolgen voor de aftermarket heeft Weller een genuanceerd verhaal. Het lucratieve olieverversen verdwijnt, maar dat wordt deels gecompenseerd. Elektrische auto's wegen meer en sliten banden sneller door hun koppelrijke aandrijving. De complexe elektronica vereist gespecialiseerde diagnose en reparatie. De werkplaats als bedrijfsmodel transformeert, maar implodeert niet.
Wat betreft laadinfrastructuur pleit Weller voor een pragmatische focus: meer laadpunten bij tankstations. Moderne elektrische personenauto's laden bijna zo snel als benzineauto's tanken — een realiteit die nog onvoldoende is doorgebroken in het debat over laadangst. Voor langere trajecten, met name op Duitse snelwegen, zou dat het grootste obstakel wegnemen.
"De e-auto-premie is volkomen onzin. De elektrische auto wint ook zonder subsidie." — Burkhard Weller