Van benzinestation naar laadhub: het nieuwe Amerikaanse model

De samenwerking tussen Pilot Company, General Motors en EVgo heeft een belangrijke mijlpaal bereikt: 300 operationele laadlocaties verspreid over de Verenigde Staten, goed voor in totaal 1.300 snellaadpunten. Dat hebben de drie partijen deze week bekendgemaakt. Het consortium is daarmee iets meer dan halverwege om zijn uiteindelijke doel van 500 locaties met 2.000 snelladers te realiseren.

Wat deze stations onderscheidt van veel bestaande laadinfrastructuur is de filosofie achter het ontwerp. In plaats van losse paaltjes op parkeerterreinen of winkelcentra, kiezen Pilot, GM en EVgo bewust voor een benzinestation-achtige aanpak: 24/7 geopend, overdekte laadplekken, en directe toegang tot voorzieningen als restaurants, toiletten, winkels en gratis wifi.

Praktische details die het verschil maken

De brontekst benadrukt enkele concrete kenmerken die voor Nederlandse EV-rijders misschien vanzelfsprekend lijken, maar in de Amerikaanse context vernieuwend zijn. Zo beschikken sommige stations over overkappingen boven de laadpunten — iets wat zelfs de meest ervaren Amerikaanse EV-rijder zelden tegenkomt. Ook zijn er ruitenwissers met schoonmaakvloeistof beschikbaar, net als bij traditionele tankstations.

Voor eigenaren van elektrische pick-ups en SUV's met aanhanger is er een specifieke voorziening: doorrijdbare laadplekken. Deze maken het mogelijk om zonder te hoeven ontkoppelen direct door te rijden naar de lader. Gezien de opkomst van elektrische trucks als de Ford F-150 Lightning, Chevrolet Silverado EV en de aanstaande elektrische varianten van RAM en GMC, is dit een doordachte investering in een groeiend segment.

Consumententevredenheid en marktpositionering

De stations scoren gemiddeld een 9,41 uit 10 op PlugShare, het Amerikaanse equivalent van onze laadpalen-apps. Die hoge score duidt op betrouwbare werking en de genoemde gebruiksvriendelijkheid. In een land waar laadinfrastructuur nog sterk achterloopt op de EV-verkoop — zeker buiten de kuststaten — vormen deze locaties een welkome aanvulling.

De samenwerking past in een bredere trend waarbij retailketens en reiscentra de laadmarkt betreden. Vergelijkbare initiatieven zijn te zien bij Wawa (oostkust convenience stores), Buc-ee's (Texaanse megastations), Walmart (supermarktketen) en Love's Travel Stops (concurrent van Pilot). Deze spelers brengen iets mee wat zuivere laadnetwerken vaak missen: bestaande locaties langs snelwegen, ervaring met 24/7-bedrijfsvoering, en een klantgerichte infrastructuur.

Lessen voor de Europese markt

Voor de Nederlandse en Europese markt biedt dit Amerikaanse initiatief interessante vergelijkingspunten. In Nederland hebben we met Fastned al een pionier die het benzinestationmodel voor laadpunten toepast, inclusief overkappingen en horeca. Shell Recharge en TotalEnergies volgen gedeeltelijk. Toch blijft de Europese aanpak gefragmenteerder, met veel kleinere locaties zonder voorzieningen.

De schaalgrootte van het Pilot-netwerk — gemiddeld ruim vier snelladers per locatie — is ook hier relevant. Op drukke trajecten als de A1, A12 en A4 zien we regelmatig wachtrijen bij stations met slechts twee of vier 150 kW-punten. De Amerikaanse aanpak van grotere hubs met meer capaciteit per locatie zou ook in Nederland kunnen bijdragen aan het opvangen van piekvraag, zeker met de toename van EV's met grotere batterijen en hogere laadsnelheden.

GM's rol in dit consortium is overigens opmerkelijk. Via GM Energy investeert het concern niet alleen in laadinfrastructuur voor eigen klanten, maar bouwt het mee aan een open netwerk. Dat is een strategische keuze die afwijkt van Tesla's gesloten Supercharger-aanpak, al opent ook dat netwerk deels voor derden.

Op zoek naar een elektrische auto met snellaadmogelijkheden? Bekijk het actuele aanbod op e-automarkt.nl en vergelijk modellen op laadsnelheid, actieradius en prijs.