Laadnetwerk verankerd in het dagelijkse winkelritueel
EVgo, een van de grootste snellaadexploitanten in de Verenigde Staten, versnelt zijn uitrol met meer dan 500 nieuwe snellaadpunten. Deze worden geplaatst op locaties waar Amerikanen toch al regelmatig komen: de parkeerterreinen van winkelcentra. Het bedrijf kiest daarmee bewust voor bestaande verkeersstromen in plaats van afgelegen snelweglocaties waar rijders speciaal voor moeten omrijden.
De uitbreiding verloopt via een verdiepte samenwerking met Brixmor Property Group, een van de grootste commerciële vastgoedontwikkelaars van het land. Na voltooiing krijgt minstens 90 van Brixmors winkelcentra — ruim een kwart van het totale portfolio — EVgo-laders. Deze locaties trekken jaarlijks meer dan 900 miljoen bezoekers, wat het potentieel voor incidenteel laden enorm maakt.
350 kW op strategische plekken
De nieuwe installaties krijgen EVgo's snelste palen: 350 kW DC-snelladers. Per locatie komen er tot twaalf laadpunten, waarbij elke lader tegelijk twee voertuigen kan bedienen. Dat betekent dat een druk winkelcentrum in theorie 24 auto's tegelijk kan laden — een capaciteit die nodig is bij piekmomenten in het weekend.
De uitrol start later dit jaar in zes staten: Florida, Illinois, Minnesota, New Jersey, Pennsylvania en Texas. Het eerste station gaat open in Barn Plaza, een voorstad van Philadelphia. De keuze voor deze staten is opvallend: het zijn niet de bekende EV-voorposten Californië of Washington, maar markten waar elektrisch rijden nog in een vroeger adoptiestadium zit. Juist daar is het aanbod van openbare snelladers vaak schaars.
Voor EV-rijders zonder eigen oprit of thuislader — een groeiende groep in Amerikaanse steden en appartementencomplexen — biedt dit model uitkomst. De gemiddelde boodschappen- of winkeltrip duurt 45-90 minuten, precies genoeg om een lege batterij weer tot bruikbaar niveau te brengen op 350 kW. Een moderne EV als de Hyundai Ioniq 5 of Kia EV6 laadt in die tijd van 10 naar 80 procent.
Tien jaar samenwerking, nu versnelling
EVgo en Brixmor zijn geen onbekenden voor elkaar. De eerste lader bij een Brixmor-locatie dateert al van 2016, bijna een decennium geleden. Dat de partijen nu fors opschalen, zegt iets over de veranderde marktrealiteit: waar vroeger een handjevol early adopters voldoende was, moet het netwerk nu meegroeien met de massale toestroom van elektrische modellen van GM, Ford, Hyundai en anderen.
EVgo's totale netwerk omvat momenteel 5.158 individuele DC-laadpunten op 1.178 locaties, volgens het Department of Energy. Dat maakt het qua aansluitingen kleiner dan Electrify America en Tesla Supercharger, maar groter dan veel regionale spelers. De strategie verschilt wel: waar Tesla vooral langs snelwegen zit en Electrify America snelwegcorridors bedient, positioneert EVgo zich steeds nadrukkelijker als bestemmingslader — daar waar mensen toch al zijn.
Deze aanpak kent overigens ook Europese parallellen. In Nederland zien we vergelijkbare initiatieven bij IKEA, Albert Heijn en diverse winkelcentra, al ligt het accent hier meer op 50 kW-snelladers en AC-punten. De Amerikaanse 350 kW-standaard is nog zeldzaam op parkeerterreinen hier; de meeste 'shop-and-charge'-locaties bieden 150 kW als maximum.
Concurrentie om de beste plekken
EVgo is niet de enige die het potentieel van retail-locaties ontdekt. Concurrent Electrify America plaatst inmiddels ook nieuwe generatie stations met batterijbuffers bij winkelcentra, terwijl Ionna — het netwerk van zes grote autofabrikanten — onlangs een deal met tankstationketen Circle K aankondigde. Ook Walmart en Costco bouwen eigen laadnetwerken bij hun filialen.
Wat EVgo's strategie onderscheidt, is de exclusieve focus op commercieel vastgoed met hoge bezoekersaantallen. Brixmors 900 miljoen jaarlijkse bezoeken vertalen naar gemiddeld ruim 2 miljoen per dag — een exposure die moeilijk te evenaren is via snelweglocaties. Voor laadoperators wordt de strijd om de beste plekken daarmee steeds meer een vastgoedspel, waarin langjarige contracten en relaties met ontwikkelaars doorslaggevend zijn.
Of deze Amerikaanse ontwikkeling ook Nederlandse retailers zal inspireren tot snellere uitrol van 350 kW-punten, valt te bezien. De elektrificatie van het wagenpark versnelt hier eveneens, en het tekort aan laadinfrastructuur voor appartementsbewoners is een structureel knelpunt dat vraagt om creatieve oplossingen — winkelcentra inbegrepen.
