Dongfeng kiest Montreal als opstap naar Noord-Amerika

Terwijl de Verenigde Staten Chinese elektrische auto's effectief aan de deur houden met importtarieven van 100 procent, opent Canada wel de poort. Dongfeng Motor, een van China's grootste staatsautofabrikanten, presenteerde deze week in Montreal zeven modellen aan Canadese journalisten en brancheanalisten. Het merk bevestigde dat de Nammi Box en Vigo vanaf 2027 als eerste op de Canadese markt komen.

De presentatie in Montreal was opvallend uitgebreid. Naast de twee instapmodellen liet Dongfeng ook het premiummerk Voyah zien, met de Dream (een grote elektrische bestelwagen) en de Free (een middenklasse EREV-crossover). Verder stonden er de Dongfeng Eπ 007 (een coupé-sedan als EV of EREV), de Eπ 008 (middenklasse SUV, alleen als EREV), de M Hero 817 (een ladderchassis-PHEV) en de twee Canadese debutanten. Dat Dongfeng meteen zo'n breed portfolio toont, suggereert ambitie die verder reikt dan alleen de goedkoopste segmenten.

Specificaties: klein, licht en bewust bescheiden

De Nammi Box en Vigo zijn compacte stadselektrische auto's met frontwielaandrijving — een bewuste keuze die kosten bespaart en het gewicht laag houdt. De Nammi Box, een subcompacte hatchback, heeft een elektromotor van 94 pk en een batterij tot 42,3 kWh. Dat levert een WLTP-actieradius van 315 kilometer op. De iets grotere Vigo, een subcompacte crossover vergelijkbaar met een Nissan Kicks, krijgt een krachtigere motor van 181 pk en een batterij tot 51,87 kWh, goed voor 340 kilometer WLTP.

Die cijfers zijn niet spectaculair, maar dat is ook niet de bedoeling. Met relatief kleine batterijen houdt Dongfeng de prijs laag en het gewicht beheersbaar. De WLTP-cijfers zijn realistischer dan de NEDC-norm die sommige Chinese merken nog hanteren, wat wijst op een serieuze benadering van de Europese en Noord-Amerikaanse markt. Of de auto's geschikt zijn voor Canadese winters met hun invloed op actieradius, is een vraag die de praktijk moet beantwoorden — verwarming van een kleine batterij kost relatief veel energie.

Prijskaartje onder 35.000 CAD: de echte verrassing

De doorbraak zit in de prijs. In China kosten de Nammi Box en Vigo beide ruim onder de 13.000 dollar, al heeft dat weinig voorspellende waarde voor de uiteindelijke Canadese prijsstelling. Distributeur North World Industry bevestigde aan meerdere media dat beide modellen in Canada onder de 35.000 Canadese dollar moeten blijven — omgerekend zo'n 25.000 Amerikaanse dollar of ruwweg 23.500 euro.

Dat is een prijsniveau waar Europese en Noord-Amerikaanse merken moeilijk aan kunnen tippen. De goedkoopste EV in Canada momenteel is de Nissan Leaf, die binnenkort uit productie gaat. De Chevrolet Bolt is ter ziele. Dongfeng positioneert zich daarmee in een gat dat de gevestigde orde zelf heeft gecreëerd door te focussen op grotere, duurdere elektrische auto's. De vraag is of de kwaliteitsperceptie meekomt — Chinese merken hebben in Europa nog een imagoprobleem, al doet BYD daar langzaam iets aan.

Canadese importregels openen de deur wijd

De timing is geen toeval. Een nieuw handelsakkoord heeft het Canadese importtarief op Chinese auto's teruggebracht van 100 naar 6,1 procent, met een quotum van 49.000 auto's voor 2027. De Canadese overheid wil bewust meer betaalbare EV-opties creëren om de elektrificatie te versnellen. Dat maakt Canada tot een testcase: als de goedkoopste Chinese EV's hier aanslaan, volgen andere markten mogelijk.

Dongfeng is overigens niet alleen. BYD, Chery, Geely en Zeekr hebben eveneens concrete Canadese plannen. Ook Tesla vult een deel van het quotum met auto's uit zijn Shanghai-fabriek die terugkeren naar Noord-Amerika. Met zoveel merken die tegelijk door dezelfde deur willen, ontstaat er een interessante concurrentiestrijd. Niet iedereen zal overleven; de zitplaatsen zijn beperkt. Voor Canadese consumenten betekent het in elk geval een ongekende keuze aan betaalbare elektrische auto's — iets waar Amerikaanse kopers voorlopig alleen van kunnen dromen.

Dongfeng is al bezig met de Canadese homologatie en heeft zelfs een werkende Canadese website gelanceerd, inclusief een oproep aan potentiële distributeurs. Dat wijst op serieuze voorbereiding, niet op een luchtige kennismaking.

Op zoek naar een betaalbare elektrische auto? Bekijk het actuele aanbod op e-automarkt.nl en vergelijk prijzen, actieurissen en leaseopties van alle beschikbare modellen.

Dongfeng nieuws

Artikelen

Dongfeng brengt goedkope Chinese EV's naar Canada, VS blijft buiten spel